民用測距儀原理基本可以歸結為測量光往返目標所需要時(shí)間，然后通過(guò)光速c =299792458m/s 和大氣折射系數n 計算出距離D。由于直接測量時(shí)間比較困難，通常是測定連續波的相位，稱(chēng)為測相式測距儀。當然，也有脈沖式測距儀， 需要注意，測相并不是測量紅外或者激光的相位，而是測量調制在紅外或者激光上面的信號相位。建筑行業(yè)有一種激光測距儀，用于房屋測量，其工作原理與此相同。

   由于激光測距儀價(jià)格不斷下調，工業(yè)上也逐漸開(kāi)始使用激光測距儀。國內外目前*上等多種途的測距儀器是具有測距快、體積小、性能可靠等優(yōu)點(diǎn)的多功能測距儀，可以廣泛應用于工業(yè)測控、礦山、港口等領(lǐng)域。 

   多功能測距儀目前主要分類(lèi)： 

   一維激光測距儀 ：用于距離測量、定位； 

   二維激光測距儀（Scanning Laser Range finder） ：用于輪廓測量，定位、區域監控等領(lǐng)域； 

   三維激光測距儀（3D Laser Range finder） ：用于三維輪廓測量，三維空間定位等領(lǐng)域。 

   構建了一個(gè)基于激光距離探測器的物體表面三維建模和成像系統，運行于Linux操作系統環(huán)境、通過(guò)對運動(dòng)物體的多次連續掃描，由多個(gè)掃描切片得到物體截面輪廓，再根據采集到的二維數據信息和物體運動(dòng)方向，選取適當坐標系，建立物體表面的三維空間模型。

   近年來(lái)，隨著(zhù)測距技術(shù)的發(fā)展，基于激光距離探測器系統的3D建模技術(shù)變得可行。這一技術(shù)，具有高準確度的優(yōu)點(diǎn)，并能夠應用于即時(shí)定位與成圖系統。如今民用激光測距技術(shù)在已經(jīng)得到更多廣泛的應用。