望遠鏡是一種用于觀(guān)察遠距離物體的目視光學(xué)儀器，能把遠物很小的張角按一定倍率放大，使之在像空間具有較大的張角，使本來(lái)無(wú)法用肉眼看清或分辨的物體變清晰可辨。所以，望遠鏡是天文和地面觀(guān)測中不可缺少的工具。它是一種通過(guò)物鏡和目鏡使入射的平行光束仍保持平行射出的光學(xué)系統。根據望遠鏡原理一般分為三種。一種通過(guò)收集電磁波來(lái)觀(guān)察遙遠物體的電磁輻射的儀器，稱(chēng)之為射電望遠鏡，在日常生活中，望遠鏡主要指光學(xué)望遠鏡，但是在現代天文學(xué)中，天文望遠鏡包括了射電望遠鏡，紅外望遠鏡，X射線(xiàn)和伽馬射線(xiàn)望遠鏡。天文望遠鏡的概念又進(jìn)一步地延伸到了引力波，宇宙射線(xiàn)和暗物質(zhì)的領(lǐng)域。

日常生活中的光學(xué)望遠鏡又稱(chēng)“千里鏡”。它主要包括業(yè)余天文望遠鏡，觀(guān)劇望遠鏡和**雙筒望遠鏡。